没有比“镀金时代”更适合于描绘中国了。金钱成为这个雄起大国的衡量标准，但在表面的金光之下，这个最为壮观的实验场仍面临巨大的矛盾与迷思。二十年前的中国，风雨飘摇，政府与民众的情绪空前的紧张，共产主义世界正在坍塌，中国被孤立，一些人预言这个国家马上就要陷入崩溃。但如今，中国是最令人瞩目的国家，它不仅没有崩溃，反而在世界经济衰退中，以更强有力的姿态出现。然而，诚如中国《生活》杂志出版人许知远所言：“倘若你生活在此刻的中国，你会经历一些与表面辉煌数字和炫目言辞不相同的另一些东西。”被名为“中国最年轻的新锐思想家”的许知远，以一种贴身式的观察，写下了《镀金中国》，既描绘了中国过去十多年发生的变化与情绪，解读其中的矛盾与表面金光之下的复杂面貌，也努力呈现自己的反思与批判，期望“在幻象消失的时刻，改变才真正开始”。